影片根据获普利策获奖的同名小说改编而成讲述了一位陆军上尉的军事法庭审理事件严格说来这已经是一次真正意义上的叛变依照军规“在特殊情况下可以不经上级批准解除舰长的指挥权”在凯恩号军舰因奇格舰长的错误指挥而面临沉船危险的时候他原本忠心耿耿的副手马克当机立断接管了军舰马克也因此和支持他的同僚受到了严格的军事审判他的律师如果想拯救他唯一的办法就是证明奇格军官精神失常无法很好地控制船舰